같은 월급으로 예전엔 살 수 있었지만 지금은 못사는 것들

실질임금, 생각보다 더 빠르게 줄고 있다

매달 받는 월급은 그대로인데, 왜 체감 지출은 늘어날까요? 예전엔 충분했던 생활비가 지금은 턱없이 부족하게 느껴진다면, 그건 단순한 기분 탓이 아닙니다. 바로 ‘실질임금’이 줄어들고 있기 때문이죠.

실질임금이란, 명목임금에서 물가상승률을 반영한 임금을 뜻합니다. 쉽게 말해, 월급은 똑같이 들어와도 물가가 오르면 같은 금액으로 살 수 있는 물건이 줄어든다는 의미입니다. 예를 들어, 2020년에 100만 원으로 살 수 있었던 것들을 2025년에는 120만 원이 들어야 가능하다면, 실질임금은 줄어든 것이죠.

커피 한 잔도 고민하게 되는 시대

요즘 점심 한 끼도 1만 원은 기본입니다. 커피 한 잔에 5천 원, 도시락 재료 몇 개만 사도 2~3만 원이 훌쩍 나갑니다. 이런 소비 환경에서는 기존의 소비 습관을 그대로 유지할 수 없습니다.

하지만 우리의 급여 인상률은 물가상승률을 따라가지 못하고 있는 실정입니다. 2024년 기준 평균 임금 상승률은 약 3% 수준인데 반해, 생활물가지수는 5% 이상 오르며 체감 인플레이션은 더 큰 폭으로 작용하고 있습니다. 이 간극이 바로 우리가 ‘돈이 모자란다’고 느끼는 핵심 이유입니다.

최근 5년간 명목임금 대비 실질임금 변화

연도	명목임금 상승률	소비자물가 상승률	실질임금 변화
2020	3.1%	0.5%	+2.6%
2021	2.7%	2.4%	+0.3%
2022	4.2%	5.1%	-0.9%
2023	3.0%	4.5%	-1.5%
2024	3.2%	5.0%	-1.8%

해법은 없을까? 지출 구조와 소비 습관부터 점검

물가 상승은 개인이 통제할 수 없는 영역이지만, 소비 패턴은 우리가 선택할 수 있는 영역입니다. 불필요한 구독 서비스 정리, 가계부 기록, 식비와 외식비의 균형 조절, 현명한 대체 소비 등이 필요합니다. 또한, 인플레이션에 대응하는 투자 전략을 병행하는 것도 방법입니다. 예를 들어, 물가 상승에 강한 자산인 금이나 물가연동채, 소비재 기업 ETF 등에 눈을 돌려보는 것도 좋은 대안이 될 수 있습니다.

그리고 무엇보다 중요한 건 ‘현실 인식’입니다. 우리는 단지 돈을 못 모으는 것이 아니라, 세상이 빠르게 변하고 있는 흐름에 따라 자신의 자산 관리 방식도 변해야 한다는 점을 인식해야 합니다. 같은 월급으로 같은 생활을 하려는 고정관념을 깨야 하는 시점입니다.

결론: 월급을 키우는 것보다 지키는 것이 먼저

실질임금이 줄어드는 시대에는 수익을 늘리는 것도 중요하지만, 그보다 먼저 ‘내 돈의 가치’를 지키는 방법을 아는 것이 중요합니다. 돈의 흐름을 읽고, 나의 소비를 분석하고, 조금이라도 미래를 위한 선택을 하는 것. 그것이 진짜 부자들이 이미 실천하고 있는 방식입니다.

오늘 나의 월급이 어디로 흘러가고 있는지, 그리고 무엇을 위해 사용되고 있는지 돌아보는 시간을 가져보세요. 그 작은 점검이야말로 앞으로의 1년, 5년, 10년을 바꾸는 첫걸음이 될 수 있습니다.